Su niñez fue bonita siempre compartiendo y divirtiéndose con sus hermanos, asistió a la escuela John D. Rockefeller de Turrialba, conocida ahora como Jenaro Bonilla. Estuvo después en el Colegio Dr. Clodomiro Picado pero por circunstancias familiares debió de terminar la secundaria en Colegio Nocturno Presb. Enrique Menzel de Turrialba. Durante toda su etapa de secundaria doña María Elena debió de trabajar y se desempeño como dependiente en la Zapatería de don Chello que se ubicaba a un costado de La Valencia frente a la entrada del consultorio del Dr. Sibaja. Fue allí donde aprendió el valor del trabajo y del esfuerzo y compartió trabajo con estudio.
En el año 82 se gradúa en la carrera que más amaba y que siempre deseo estudiar como es el Trabajo Social en el encontraba el servicio y el amor al prójimo algo que le enseño con su ejemplo su Mamá, Doña Elida. En ese año saca su Licenciatura y comienza su labor en el campo social.
Se inicia laborando por el término de un año, 1982-1983, como Trabajadora Social Asociación Kawe-Tain de Turrialba.
A partir del 83 y hasta octubre de 1986 se traslada a laborar a Limón como Trabajadora Social en el Centro de Confianza del Ministerio de Justicia y Gracia.
Pero fue gracias a su buen desempeño que en 1986 es nombrada como Directora del Consejo Nacional de Educación Especial de Turrialba. Pero fue 1992 que gracias a su tarea impecable que fue nombrada como Coordinadora Regional del Consejo Nacional de Rehabilitación y Educación Especial, Sede Regional Oriente, es decir es la responsable de ver la provincia de Cartago en todo lo que respecta a Materia de Discapacidad. Son más de 24 años de estar brindando todo su apoyo a esta población.
Como Coordinadora doña María Elena ha estado a cargo de personal profesional y técnico como también ha tenido que realizar presupuestos y laborado con todas las responsabilidades que conlleva la función pública. Pero lo más importante es la conciencia social que ella ha alimentado y hecho suya durante estos 24 años.
Es Jefa de Hogar. Mamá de 3 hijos adolescentes y estudiantes universitarios. Silvia Elena de 23 años y estudiante de Enfermería de la UCR, Braulio de 22 años y estudiante de Ingeniería en Sistemas de la Universidad Latina y la menor Mariel Rebeca de 18 años que cursa Estudios Generales en la UCR para estudiar Odontología.
De grandes valores espirituales María Elena desde el 2008 se desempeña como Consejera Voluntaria en el Ministerio de Consejería de la Iglesia Comunidad Cristiana para la Familia de Turrialba, además ella tiene un Diplomado en Teología del Instituto Internacional de Teología Bíblica.
Mujer de empeño que ha sacado a sus hijos adelante y que ha demostrado que con el sacrificio se puede alcanzar las metas que nos proponemos. Lectora activa que disfruta de leer la Biblia y que su autor favorito es Rick Warren autor de Una Vida con Propósito y Liderazgo con Propósito.
Esta es un poco María Elena la primer Alcaldesa que va a tener Turrialba, una mujer que sin duda alguna nos demuestra lo mejor del Turrialbeño.
